Chương 1 - Hồi 12
Hai mươi ba tháng hai.
Trường An.
Trước bình minh.
Bầu trời một màu xám xịt, mặt đấtcũng xám xịt chết chóc, cửa cổ thành Trường An còn chưa mở.
Hai binh sĩ là lão Huỳnh và A Kimmỗi ngày phụ trách việc mở cổng thành, hôm qua làm thịt một con chó hoang, hùntiền mua hai cân rượu đế, hai bịch hạt dưa, ăn một bữa mát bụng, sáng sớm khôngbò nổi ra khỏi giường.
Lười biếng không làm tròn tráchnhiệm, mở cửa thành trễ nãi, là phải xử tử tội “trảm lập quyết”.
Quân pháp như núi, lão Huỳnh lúcngồi dậy mới phát hiện đã trễ nửa khắc, lúc đó sợ đến nỗi toát mồ hôi lạnh, cảnút áo cũng không kịp cài, vội chạy ra mở cửa thành.
“Khí trời lạnh như vầy, đại kháikhông thể có ai vô thành sớm đâu”.
Trong tâm lão Huỳnh tự an ủi mình,vừa mới mở cái khóa sắt trên cửa, vừa đẩy cửa thành hé mở, liền giật mình muốnnhảy dựng.
Bên ngoài không những có người đangđợi vào thành, hơn nữa nhìn sơ sơ tối thiểu cũng có bảy tám chục người.
Bảy tám chục người đều vận kìnhtrang, cột xà cạp quấn quanh chân từ mắt cá lên đến đầu gối, sau lưng đeo quỷđầu đao, trên đầu thắt khăn bố trắng, giữa dải khăn bố trắng còn may dính mộtmảnh bố rách đỏ đục. Sắc mặt mỗi một người đều chẳng khác gì khí trời hôm nay,mang theo sát khí khiến cho người ta nổi da gà.
Cửa thành vừa mở, đám người đó chiathành hai hàng, lẳng lặng bước vào thành, tua đao đỏ tươi đón gió phất phơ, dảibố trắng quấn trên đầu chói rọi ánh hàn quang trên lưỡi đao sáng ngời.
Mỗi một thanh đao đều đã rút ra khỏivỏ, bởi vì trên đao căn bản không có vỏ.
-- Đám người sát khí đằng đằng đóthật ra là ai ? Đến Trường An làm gì ?
Chức trách của lão Huỳnh là thủthành, vốn muốn ngăn cản bọn họ lại hỏi han, nhưng đầu lưỡi lại chừng như độtnhiên líu cứng, không nói ra được tới một tiếng.
Bởi vì lúc đó một đại hán mặc áo dagấu lộn ngược bên trong ra ngoài đã xuất hiện trước mặt lão, dùng đôi mắt to đỏngầu những tia máu trừng trừng nhìn lão, người tuy gầy gò, nhưng xương gò mánhô cao, ánh mắt bén như đao, nhìn vẫn oai phong lẫm liệt, giống như mãnh thúmới từ trong thâm sơn phóng ra.
Đầu tóc rối bung của hắn cũng dùngmột dải bố trắng thắt chặt, trên mặt dải bố cũng có một điểm đỏ đục.
Người duy nhất trang phục khác biệtvới bọn họ là một người trẻ tuổi anh tuấn gầy nhom, trong tay cầm bao bố đangtheo sát lưng hắn.
Chân lão Huỳnh đã gần muốn sụm.
- Ngươi có phải muốn hỏi bọn ta từđâu đến ? Đến để làm gì ?
Thanh âm của ngươi đó tuy khàn khàn,nhưng trong khẩu khí vẫn vang vọng khí khái uy nghiêm nhiếp hồn.
“Ngươi nghe cho rõ, nghe cho kỹ, talà Châu Mãnh, Châu Mãnh ở Lạc Dương”.
Hắn hét lớn:
“Bọn ta đến Trường An tìm chết”.
Mặt Trác Đông Lai vốn không có biểutình gì, hiện tại càng giống như đã bị đông đá, mỗi một bắp thịt trên mặt đều bịđông đá. Nếu quả mình từng nhìn thấy mặt người bị đông đá mà chết, mình mới cóthể tưởng tượng được thần tình và sắc mặt hiện tại của hắn.
Một thiếu niên tuổi tác còn chưa quáhai mươi đang đứng thẳng như ngọn tiêu thương trước mặt hắn, thần tình trên mặtxem ra không ngờ cũng không khác hắn bao nhiêu.
Thiếu niên đó tên là Trác Thanh.
Gã vốn tịnh không phải họ Trác, gãhọ Tôn, là em trai của Tôn Thông đã chết ở Hồng Hoa Tập.
Nhưng từ khi Trác Đông Lai thu gãlàm nghĩa tử, gã lập tức quên đi tên họ cũ.
- Châu Mãnh đã vào thành.
Tin đó do gã báo cáo, người điều trara hào nước mỗi ngày đều có người đổ thuốc cũng là gã.
Gần đây chuyện gã làm cho Trác ĐôngLai càng lúc càng nhiều hơn nhiều so với đám thuộc hạ thân tín của Trác ĐôngLai.
- Bọn họ có bao nhiêu người ?
- Tính luôn cả Cao Tiệm Phi, tổngcộng có tám mươi tám người.
- Hắn chính miệng nói cho lão Huỳnhthủ thành biết hắn là Châu Mãnh ?
- Phải.
- Hắn còn nói gì nữa không ?
- Hắn nói bọn hắn đến Trường An tìmchết !
Tròng mắt của Trác Đông Lai co thắtlại, xem ra phảng phất đã biến thành hai quả chùy.
- Bọn họ có phải đến Trường An đểgiết người ? Bọn họ có phải đến Trường An để chết ?
- Phải.
“Tốt, rất tốt”. Khóe mắt của TrácĐông Lai bỗng giật giật:
“Cực kỳ tốt”.
Người biết Trác Đông Lai đều hiểuchỉ có lúc nghiêm trọng nhất khóe mắt của hắn mới giật giật.
Hiện tại khóe mắt của hắn đang giậtgiật, bởi vì hắn đã nhìn ra đối phương đến tịnh không phải là tám mươi támngười, mà là tám trăm tám chục người.
-- Người đến giết người không đángsợ, người đến liều chết mới đáng sợ, thứ người đó mỗi một người đều có thể sobì với mười người.
- Ngươi kể lại cho ta nghe bộ dạngcủa bọn chúng xem.
- Bọn họ mỗi một người đều vận kìnhtrang, quấn xà cạp, trên khăn thắt ngang đầu còn may một miếng vải rách màu đỏđục.
Trác Đông Lai cười lạnh.
"Hay, cực hay". Hắn hỏiThắng Tam:
"Ngươi có biết mảnh bố rách đóở đâu ra không ?" - Không biết.
"Đó nhất định là huyết y củaĐinh Hài". Trác Đông Lai nói:
"Lúc Đinh Hài chết, y phục đãnhuộm máu đỏ tươi".
Ở Lạc Dương có người đến báo cáo choTrác Đông Lai toàn bộ về trận huyết chiến đó.
"Hùng Sư Đường vốn đã chia rẽmất đoàn kết, nhưng máu của Đinh Hài lại gom tất cả lại kết thành mộtkhối". Trong thanh âm của Trác Đông Lai không ngờ cũng có cảm tình:
"Đinh Hài, giỏi, Đinh Hàigiỏi".
"Phải". Trác Thanh thốt:
"Giày đinh không đẹp đẽ dễnhìn, giày đinh cũng rất rẻ tiền, bình thời tuy không thể so sánh với nhữngloại giày khác, nhưng đến lúc mưa rơi tuyết đổ ngập phủ đầy đường, chỉ có giàyđinh mới hữu dụng nhất".
Gã nói rất bình đạm, bởi vì gã chỉbất quá đang nói ra một sự thật.
Gã không phải là người dễ dàng độngcảm tình.
Trác Đông Lai ngưng thị nhìn gã, quamột hồi rất lâu chợt làm một chuyện mà bất kỳ một ai cũng đều không tưởng đượchắn có thể làm.
Hắn đột nhiên đứng dậy, bước qua ômTrác Thanh, tuy chỉ bất quá ôm nhẹ một chút, lại là lần đầu tiên trong đời hắnlàm như vậy.
-- Ngoại trừ Tư Mã Siêu Quần ra, lầnđầu tiên thân cận đối với nam nhân như vậy.
Trác Thanh tuy vẫn đứng thẳng nhưngọn tiêu thương, trong mắt lại có nhiệt lệ trào dâng.
Trác Đông Lai lại chừng như khôngchú ý đến phản ứng của gã, đột nhiên đổi chủ đề:
- Châu Mãnh biết ta đang ở đây,nhưng hắn tạm thời tuyệt không thể đến tìm ta.
- Phải.
- Bọn họ đã đến tìm chết, bọn ta đươngnhiên phải thành toàn cho họ, đương nhiên có thể đi tìm họ.
- Phải.
"Tám mươi tám người đó đều ômlòng liều chết mà đến, tám mươi tám người chỉ một lòng, tám mươi tám người đềucó Khí". Trác Đông Lai nói:
"Khí đó hiện tại đã bốc ra đếnbề mặt, vừa chạm nhẹ là lập tức phát tác bất khả kháng".
- Phải.
- Cho nên ta hiện tại không thể đitìm bọn họ.
- Phải.
Trong tròng mắt sắc bén của TrácĐông Lai đột nhiên lộ xuất vẻ chế nhạo vừa tàn khốc vừa khó đoán, hỏi TrácThanh:
- Ngươi có biết ta phải làm sao đểđối phó bọn họ không ?
- Không biết.
Trác Đông Lai lại dùng thứ khẩu khíđộc quyền đó, gằn từng tiếng nói với Trác Thanh:
- Ta muốn mời bọn họ ăn cơm. Tối hômnay ta phải mời bọn họ ăn một bữa ở đệ nhất lâu "Trường An Cư".
- Được.
- Ngươi phải thay ta đi mời bọn họ.
- Được.
"Châu Mãnh có lẽ không đáp ứng,có lẽ nghĩ đây là một bẫy rập". Trác Đông Lai điềm đạm thốt:
"Nhưng ta tin rằng ngươi nhấtđịnh có phương pháp khiến cho bọn họ phải đi, không những Châu Mãnh phải đi,Cao Tiệm Phi cũng đi".
"Phải". Trác Thanh đáp:
"Bọn họ có thể đi, nhất địnhđi".
- Ta hy vọng ngươi có thể còn sốngsót trở về.
Câu trả lời của Trác Thanh đơn giảnngắn gọn khẳng định:
- Tôi có thể.
Lúc Trác Đông Lai quay về gian tẩmthất ấm áp như mùa xuân đó, Điệp Vũ đang ngồi chải đầu.
Nàng dịu dàng chải mái tóc dài đennhánh của nàng, ngoại trừ chải đầu ra, trên thế giới này chừng như không cóchuyện gì nàng muốn làm nữa.
Trác Đông Lai tĩnh lặng nhìn nàngchải đầu, nhìn lược đưa lên đưa xuống.
Hai người một người chải đầu, mộtngười đứng xem, cũng không biết qua bao lâu, đột nhiên nghe "cách"một tiếng, lược gỗ đã gãy, gãy thành ba mảnh.
Cái lược đỏ là tinh phẩm "NgọcNhân Phường" Liễu Châu, cho dù dùng hết sức bẻ bằng cả hai tay, cũng rấtkhó lòng bẻ gãy được.
Đám nữ nhân lúc chảy đầu thôngthường đều rất nhẹ nhàng uyển chuyển, lúc chảy đầu thông thường đều không thểdùng quá sức.
Nhưng hiện tại lược đã gãy.
Tay Điệp Vũ đang run rẩy, run đếnmức cả đoạn lược còn lại trong tay cũng cầm không nổi, lại "cách" mộttiếng, rớt trên bàn trang điểm.
Trác Đông Lai không nhìn.
Những chuyện đó hắn chừng như hoàntoàn không nhìn thấy.
"Tối hôm nay ta muốn mời ngườita ăn cơm". Hắn rất ôn hòa nói với Điệp Vũ:
"Mời hai vị quý khách ăncơm".
Điệp Vũ nhìn cái lược gỗ gãy đoạntrên bàn, phảng phất đã nhìn đến si si dại dại.
"Tối hôm nay ta cũng muốn mờingười ăn cơm". Nàng si si dại dại thốt:
"Mời chính ta ăn cơm".
Nàng lại cười si si dại dại:
- Mỗi ngày ta đều muốn mời ta ăn,bởi vì mỗi một người đều phải ăn cơm, cả người như ta cũng phải ăn cơm, ăn chénnày tới chén khác, ăn tới lúc thỏa mãn.
"Hôm nay ta cũng muốn để quýkhách của ta ăn thỏa mãn !" Trác Đông Lai đáp:
"Cho nên ta muốn thỉnh ngươilàm một chuyện cho ta".
"Ngươi tùy tiện muốn ta làm gìcũng được". Điệp Vũ cười không ngưng:
"Cho dù ngươi muốn ta không ăncơm mà ăn phân, ta cũng tuân lệnh mà ăn".
"Vậy thì tốt !" Trác ĐôngLai không ngờ cũng đang cười, hơn nữa cười có vẻ rất khoan khoái:
"Kỳ thật ngươi đáng lẽ nên biếtta muốn ngươi đi làm gì". Hắn gằn từng tiếng:
"Ta muốn mời ngươi múa một bàicho ta".
Bảo kiếm vô tình, Trang Sinh vômộng.
Vị quân nhất vũ, hóa tác hồ điệp.
Tạm dịch:
Kiếm báu vô tình, Trang Sinh khôngvào mộng.
Vì Người múa một bài, hóa thành hồđiệp.
Tửu lâu nổi danh nhất thành TrườngAn là "Trường An Cư". Trà quán nổi danh nhất Trường An cũng là"Trường An Cư", chỉ bất quá tửu lâu Trường An Cư và trà quán TrườngAn Cư hoàn toàn khác biệt.
Muốn sống ở Trường An không phải dễdàng.
Muốn mở một tửu lâu trà quán như vậycũng không dễ dàng gì.
Tửu lâu Trường An Cư ở thành tây,vườn sân rộng rãi, khí độ tinh nhã, cây cỏ hoa lá bao phủ mười mấy lầu các, mỗimột lầu mỗi một các đều trần thiết bố trí hoa mỹ tuyệt luân, ẩm thực tuyệt hảo,khiến cho người ta tán tụng không ngớt.
Trà quán Trường An Cư ở thành trung,trên một con đường nhiệt náo phồn vinh nhất ở thành trung, giá cả vừa phải đúngmức. Hơn nữa vô luận là uống trà hay nhấp rượu ăn tráng miệng, mỗi một phânlượng đều đầy đủ, tuyệt không để có ai có cảm giác bị thua lỗ lừa gạt.
Cho nên mỗi ngày đều đông nghẹtkhách, dạng người nào cũng có.
Bởi vì ở đó ngoại trừ ăn uống ra,còn có thể hưởng thụ rất nhiều thứ lạc thú khác, có thể nhìn thấy rất nhiềungười ly kỳ cổ quái, cũng có thể gặp lại những bằng hữu đã nhiều năm không gặp.Kề bên bàn mình đang rót trà cho chồng con rất có thể là tình nhân năm xưa củamình. Trốn trong một góc tối không dám ngẩng đầu nhìn mình rất có thể là con nợmình tìm kiếm lâu nay mà không tìm được.
Cho nên một người nếu quả không muốnbị người khác tìm thấy, tuyệt không nên đến nơi đó.
Cho nên Châu Mãnh đã đến.
Hắn không sợ bị người tìm, hắn đangđợi người của Đại Tiêu Cục đến tìm hắn.
Không ai dám hỏi Châu Mãnh:
- Tại sao lại đến đây đợi ? Tại saokhông một hơi đánh thẳng vào Đại Phiêu Cục ?
Châu Mãnh đương nhiên có lý do củahắn.
-- Trường An là căn cứ địa của ĐạiTiêu Cục, hảo thủ trong tổng cục Trường An như mây ngàn, võ công của Tư Mã SiêuQuần và Trác Đông Lai càng đáng sợ. Hiện tại bọn chúng dĩ dật đãi lao, đã chiếmhết thiên thời địa lợi.
- Bọn ta đến liều mạng, không phảiđến tống tử, cho dù có chết, cũng phải chết có giá trị.
-- Muốn quyết chiến với cường địch,tịnh không phải đơn độc có một luồng huyết khí là đủ.
- Bọn ta nhất định phải nhẫn nại,nhất định phải tự lập tự cường, nhất định phải nhẫn nhục cẩn trọng.
-- Điệp Vũ, nàng có thể vì ngườikhác mà múa không ?
Châu Mãnh cố gắng không nghĩ vềnàng.
Điệu múa của Điệp Vũ tuy khiến chongười ta khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn khó quên, nhưng hiện tại lại đã bị máutươi của Đinh Hài làm cho mờ lạt.
Hắn phát thệ, tuyệt không thể để máucủa Đinh Hài chảy một cách vô ích.
Không ai uống rượu.
Tâm tình của mọi người đều rất kíchđộng, đấu chí sục sôi, không cần dùng rượu để kích thích.
Cả trà quán có hơn một trăm bàn, bọnhọ đã chiếm cứ hết mười ba bàn. Nơi đó vốn đông nghẹt khách, nhưng bọn họ vừaxuất hiện, người trong trà quán đã đi hết quá nửa.
Nhìn thấy tua đao đỏ hồng sau lưngbọn họ, nhìn thấy khăn trắng thắt chặt trên đầu bọn họ, nhìn thấy sát khí trênmặt bọn họ, mỗi một người đều nhìn ra những kẻ lạ mặt từ xa đến tuyệt khôngphải là đến uống trà.
Thứ bọn họ muốn uống là máu.
Máu cừu nhân.
Trác Thanh đến một mình.
Lúc gã bước vào trà quán, bọn họtịnh không chú ý đến gã, bởi vì bọn họ căn bản không biết gã là ai.
Chỉ có Tiểu Cao biết.
Thiếu niên đó từng để lại cho chàngấn tượng rất thâm sâu. Trác Thanh lại chừng như không nhận ra chàng, vừa bướcvào trà quán là bước thẳng đến trước mặt Châu Mãnh.
- Có phải là Châu Đường chủ của LạcDương Hùng Sư Đường ?
Châu Mãnh ngẩng đầu, dùng đôi mắt đỏngầu trừng trừng nhìn gã:
"Ta là Châu Mãnh, ngươi là ai?" - Vãn bối họ Trác.
"Ngươi họ Trác ?" Tiểu Caorất kinh ngạc:
"Ta nhớ ngươi hình như khôngphải họ Trác mà".
- Ồ ?
- Ngươi vốn họ Tôn, ta còn nhớ rấtrõ.
"Nhưng ta lại đã quên".Trác Thanh hững hờ đáp:
"Chuyện quá khứ ta luôn luônquên rất mau, chuyện nên quên ta càng không tưởng đến nữa".
Gã tĩnh lặng nhìn Tiểu Cao, trên mặthoàn toàn không có biểu tình gì:
- Có lúc ngươi cũng nên học hỏi ta,như vậy ngươi sống có lẽ khoan khoái hơn.
-- Con người luôn luôn vào những giờphút không phù hợp lại nghĩ tới những chuyện không nên nghĩ tới, đó vốn là mộttrong những thống khổ lớn nhất của nhân loại.
-- Hiện tại Tiểu Cao có phải lạinghĩ tới một nữ nhân mình không nên nhớ tới ?
Tiểu Cao chợt muốn uống rượu.
Khi chàng đang bắt đầu muốn uốngrượu, Châu Mãnh bỗng cười lớn, ngửa mặt cười lớn.
"Hay, nói hay". Hắn hétlớn phân phó:
"Đem rượu ra, ta muốn cạn bachén với tiểu tử này".
"Hiện tại vãn bối không muốnuống rượu". Trác Thanh nói:
"Cho nên vãn bối không thểphụng bồi".
Tiếng cười của Châu Mãnh chợt ngắtquảng, như mãnh thú trừng trừng nhìn gã:
- Ngươi không muốn uống rượu ? Ngươikhông muốn uống rượu với ta ?
"Phải, vãn bối không muốn uống,cả một giọt cũng không muốn uống". Trác Thanh nháy nháy mắt:
"Lúc vãn bối muốn quên chuyệngì cũng không cần phải uống rượu".
Châu Mãnh chợt nhảy vọt lên,"rảng" một tiếng, một bình trà đã bị hắn đấm vỡ nát:
- Ngươi thật không uống ?
Thần sắc của Trác Thanh vẫn bấtbiến.
- Châu Đường chủ hiện tại nếu muốngiết tôi, đương nhiên dễ như trở bàn tay, muốn tôi uống rượu lại khó như lêntrời.
Châu Mãnh chợt lại cười lớn.
"Hảo tiểu tử, thật có chíkhí". Hắn hỏi Trác Thanh:
"Ngươi họ Trác, có phải là họTrác của Trác Đông Lai ?" - Phải.
- Có phải là Trác Đông Lai phái ngươiđến ?
- Phải.
- Đến làm gì ?
"Vãn bối phụng mệnh đến mờiChâu Đường chủ và Cao đại hiệp". Trác Thanh đáp:
"Tối hôm nay Trác tiên sinh dựđịnh mời hai vị uống rượu hứng gió ở đệ nhất lâu Trường An Cư tại thànhtây".
- Hắn có biết bọn ta đến bao nhiêu ngườikhông ?
- Lần này người Châu Đường chủ dẫnđến, ngoại trừ Cao đại hiệp ra, còn có tám mươi sáu vị.
"Hắn chỉ mời hai người bọn ta?" Châu Mãnh cười lạnh:
"Trác Đông Lai keo kiệt vậy sao?" - Có lẽ không phải là keo kiệt, mà là chu đáo.
- Chu đáo ?
- Bởi vì Trác tiên sinh muốn đượcchu đáo, cho nên mới chỉ dám mời hai vị Châu Đường chủ và Cao đại hiệp.
- Sao vậy ?
"Hai vị anh hùng cái thế, dù làlong đàm hổ huyệt cũng tự do tự tại mà đến". Trác Thanh điềm đạm cườicười:
"Người khác có lẽ không làm được".
Châu Mãnh lại cười lớn:
- Hay, nói hay, cho dù đệ nhất lâuTrường An Cư có là long đàm hổ huyệt, Châu Mãnh và Tiểu Cao cũng có thể xôngvào, nhưng ngươi lại không nên đến.
- Sao vậy ?
"Nhân tài như ngươi đã đến, talàm sao có thể phóng tha để ngươi đi ?" Tiếng cười của Châu Mãnh như tiếngsét đánh:
"Ta nếu thả ngươi đi, khác nàođể cho bằng hữu thiên hạ cười Châu Mãnh ta có mắt không tròng, không biết nhậnthức anh hùng ?" Trác Thanh không ngờ lại cười cười.
"Dương Kiên có thể đầu phục ĐạiTiêu Cục, tôi đương nhiên cũng có thể đầu phục Hùng Sư Đường". Gã nói:
"Nhưng hiện tại còn chưađược".
- Phải đợi đến khi nào mới được ?
"Đợi đến lúc lực lượng của HùngSư Đường đã đánh bại Đại Tiêu Cục". Trác Thanh hoàn toàn không động cảmtình:
"Vãn bối tịnh không phải làngười trung thành, nhưng lại luôn luôn rất thức thời vụ".